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ORIGINE D'UNE STATION
À l’origine : une eau miraculeuse
 Un jour de 1788, révélant les vertus de la source ferrugineuse, un médecin bouleverse le destin de Préfailles. Entre autres fléaux, l’eau combat les maladies infectieuses, alors très répandues. C’est l’arrivée des premiers curistes. La pratique des bains de mer, qui se développe en France dès 1810 pour des raisons thérapeutiques, accroît bientôt la fréquentation de la station.
Sur la Grande Plage, les premières cabines font leur apparition en 1843. On comptera en 1924 pas moins de trois rangées de tentes fixes ou mobiles, ces dernières évoluant en fonction des marées. En 1846, l’établissement de bains ouvre ses portes. Agrandi, embelli au fil des années, il devient casino en 1923. Un casino sans roulette ni machine à sous, équipé de chambres, d’un restaurant, d’une pâtisserie, de salles de bridge, de bal et de spectacle. Le bâtiment brûlera mystérieusement en 1945.
Les années 1900 : les chalets du bord de mer
À partir de 1860, la vogue des villas au style « chalet » succède à la mode des maisons bourgeoises inspirées des maisons de ville. Reconnaissables à leurs toits pentus et à leur bâtiment central flanqué parfois d’une tour un tantinet fantaisiste, ces villas s’inscrivent au cœur d’une architecture balnéaire éclectique. Cette diversité, comme les belles corniches préservées du béton, contribue au charme de Préfailles, dont l’alchimie est indéfinissable.
Découvrez Préfailles en peinture, à travers un ouvrage intitulé "Les Couleurs de Préfailles", ce livre est en vente à l'Office de Tourisme.
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